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明成祖永樂三年（1405年），，兩萬七千八百餘人齊集在六十二艘大船上，聽命三保太監鄭和的指揮，正式自福建五虎門啟碇南下，從此劃開了波瀾壯闊的中國航海史壯舉。鄭和下南洋前後七次，戊堀C炳，
國父孫中山先生曾經對此一壯舉讚曰：當時無科學知識以助計劃也，無外國機器以代人工也，而鄭和又非專門之造船學家也；當時世界無如此巨大之海舶也，而鄭和竟能於十四個月中，造成六十四艘之大舶，載運兩萬八千人，巡遊南洋，示威海外，為中國超前軼後之壯舉矣。頒諭鄭和七次遠征和安撫卅六國的代價之一，是明成祖必須動用十三省原定起造皇官的錢糧。公帑去造船，方能成事，這對於剛剛打下天下的明成祖而言，委實是筆不小的負擔。成祖於是以此求教碧峰長老和尚，得到的回音是：「上位言念下民，社稷之福，無敵於天下者，天吏也。此去西洋，百戰百勝都在這一念之間」；而鄭和恰於此時力奏，認為耀兵於異邦可以「國收其利權而自操之」；終於獲得成祖的同意，揚帆遠征，不但促成了南洋地區的開發與開化，也使鄭和博得了被梁啟超肯定為「偉哉鄭和」「壯哉鄭和」的歷史地位。 |
